PMO patiënt ziet demon ipv gezicht

Eindelijk krijgt de wetenschap de kans om eens goed aan de slag te gaan met de ziekte prosopometamorphopsia, afgekort PMO. PMO is een zeldzame ziekte, die de gezichtskenmerken, waarnaar je kijkt, vervormt tot een afschuwelijke tronie. De ziekte kan slechts dagen of weken duren, maar helaas ook jaren. En wordt slecht begrepen.

Voor PMO patiënten is het iedere dag halloween en niet in a fun way. Hun leven verandert in een nachtmerrie. Je eigen spiegelbeeld, familie, vrienden, alle mensen op straat of op het werk: iedereen ziet eruit als een naar gedrocht. Patiënten krijgen vaak de diagnose schizofrenie of een andere psychiatrische aandoening. Niet zelden worden ze aan de antipsychotica gezet of krijgen zij overige medicatie en intense therapie, terwijl zij dus géén psychiatrische aandoeningen hebben. Andere patiënten houden hun alledaagse hel verborgen voor hun omgeving, uit angst inderdaad het psychiatrische circuit in te worden gesleept. In werkelijkheid ligt het aan het visueel neurologische systeem, met andere woorden: hoe de ogen functioneren en beelden doorgeven aan de hersenen.

PMO patiënt vaak niet begrepen en niet gehoord.

Verkeerde diagnoses en de angst hiervoor, zorgen ervoor dat de ziekte tamelijk onbekend was én als zeer zeldzaam werd gezien. Maar wetenschappers vermoeden dat de ziekte weleens vaker voor zou kunnen komen, dan verondersteld en willen meer bekendheid rond PMO genereren. (Link naar PMO kennissite onder artikel. red.) Prosopometamorphopsia komt uit het Grieks en is een samentrekking van prosopon (gezicht) en metamorphopsia (waargenomen vervorming). Het wordt ook wel ‘gezichtsblindheid’ genoemd, omdat patiënten menselijke gezichten niet meer kunnen waarnemen. Maar feitelijk klopt die term niet. Het is niet zo dat je geen gezichten meer ziet, je ziet ze wel, maar in een groteske, angstige vorm. Specifieke symptomen verschillen per geval en kunnen de vorm, grootte, kleur en positie van gezichtskenmerken beïnvloeden. Wat PMO patiënten dus precies zien, als zij kijken naar de wereld om zich heen, is moeilijk in te schatten.